La laverie 9 : Un portrait

laverie de Malleshwaram, Bangalore, août 2007

La laverie 8 : Portrait de jeune fille

Je termine provisoirement cette petite série de photographies sur les gens de la laverie de Malleshwaram par ce portrait d'une jeune fille.
Je regarde cette photographie et me demande combien de temps il me faudrait pour réellement la comprendre.
Le regard occidental bute sur l'interprétation du quotidien indien. Tout semble porter un sens. L'Inde est le pays des codes et des symboles.

Le bracelet rouge est-il un friendship bracelet, offert par une amie ? Peut-être est-ce son frère qui lui a offert le 28 août dernier, comme le veut la tradition, pour le brother-sister day, jour officiel de l'amour des soeurs et des frères.
Elle a un collier mais il n'est pas de perles noires, elle n'est donc pas encore mariée...pourtant le nez percé le laissait supposer. Il aurait fallu regarder si ses orteils étaient bagués, indice qu'il me manque maintenant.
Etc.

On pourrait continuer longtemps comme ça. Et finalement, on ne serait guère plus avancé, car si la tradition et ses rites sont une chose, certes forte ici, la mode en est une autre. Son exact opposé, me semble-t-il.
Et il en est de la mode ici comme ailleurs : peut-être cette jeune fille trouve-t-elle tous ces ornements simplement beaux. Et seulement beaux.

La laverie 7 : Dans le bassin de M. Dahal

La laverie 6 : Krishna dans un bassin

La laverie 5 : portrait de Krishna

La laverie 4 : portrait de groupe

La laverie 3 : quelques draps bleus comme la nuit

Laverie de Malleshwaram de nuit, Bangalore, septembre 2007

Les lieux de travail, les lieux de passage, les lieux sociaux en général, se voilent d'une ambiance toujours particulière quand ils sont désertés. Souvent, c'est pendant la nuit. J'avais travaillé spécifiquement sur ces questions dans une ancienne série de photographies, les Portraits/Situations.
Pour reprendre une métaphore photographique d'Alain Fleischer, je dirais que ces lieux sont comme dans un bain d'arrêt, révélés, mais non fixés. On en perçoit les qualités, les espaces, mais on les sait dans un équilibre susceptible d'être bouleversé si les travailleurs en reprenaient possession.

J'avais déjà fait une visite dans cet endroit (voir le libellé "La laverie").

La journée, environ mille personnes travailleraient là. C'est la grande machine à laver du quartier de Malleshwaram (un peu moins de 100 000 habitants en 2001) au nord de Bangalore.
Il faut aussi imaginer que les ouvriers-blanchisseurs logent là avec leur famille, dans des petites baraques en béton le long des clôtures de la laverie. Les hommes et les femmes s'occupent du linge, et les enfants, à leur retour de l'école, jouent entre les longs alignements de draps qui sèchent.

C'est cette ambiance que mes images tentent de saisir. Dans les prochains jours, nous commencerons pas quelques portraits.

La laverie 2

A la laverie, le même jour (mi-août).

La laverie 1

Un de mes endroits préférés dans le quartier de Malleshwaram : la laverie de la 15th Cross, un peu après le terrain de basket, au niveau du croisement avec Sampige Road.

Des kilomètres de fil tendu avec du linge séchant par couleur, par type de vêtement, peut-être par propriétaire.
Ce duo père-fils s'était précipité sur moi à la vue de l'appareil photo.
La première image est toujours posée et un peu académique. Elle permet d'établir le contact. En général, les gens sourient sur la première photo, ou s'ils sont moins à l'aise ils prennent une pose rigolote.
Bref, chacun pose selon l'idée qu'il se fait d'une bonne photo de lui, c'est normal.
C'est d'ailleurs celle-là que j'offre en général.

L'image que je mets en ligne ici est la deuxième et dernière, faite quelques secondes plus tard, au moment où un peu de vérité peut passer dans le regard.