La laverie 4 : portrait de groupe

La laverie 3 : quelques draps bleus comme la nuit

Laverie de Malleshwaram de nuit, Bangalore, septembre 2007

Les lieux de travail, les lieux de passage, les lieux sociaux en général, se voilent d'une ambiance toujours particulière quand ils sont désertés. Souvent, c'est pendant la nuit. J'avais travaillé spécifiquement sur ces questions dans une ancienne série de photographies, les Portraits/Situations.
Pour reprendre une métaphore photographique d'Alain Fleischer, je dirais que ces lieux sont comme dans un bain d'arrêt, révélés, mais non fixés. On en perçoit les qualités, les espaces, mais on les sait dans un équilibre susceptible d'être bouleversé si les travailleurs en reprenaient possession.

J'avais déjà fait une visite dans cet endroit (voir le libellé "La laverie").

La journée, environ mille personnes travailleraient là. C'est la grande machine à laver du quartier de Malleshwaram (un peu moins de 100 000 habitants en 2001) au nord de Bangalore.
Il faut aussi imaginer que les ouvriers-blanchisseurs logent là avec leur famille, dans des petites baraques en béton le long des clôtures de la laverie. Les hommes et les femmes s'occupent du linge, et les enfants, à leur retour de l'école, jouent entre les longs alignements de draps qui sèchent.

C'est cette ambiance que mes images tentent de saisir. Dans les prochains jours, nous commencerons pas quelques portraits.

Jeux de regards

Portrait de Deepa, 7 ans, Bangalore, août 2007

Un type d'une vingtaine d'années m'arrête dans la rue. Il veut que je le prenne en photo avec son ami.
Sur la gauche, il y a une épicerie tenue par deux hommes.
Une enfant arrive en face, dans la rue.

Je ne sais plus trop comment, mais tout ce monde converge vers l'épicerie. Il apparaît que tous vont participer à la mise en place de la photo. Je dis au gars de vingt ans de prendre le téléphone. Un des épiciers sera assis, l'autre debout. La petite Deepa sera au deuxième plan, nette et tout le monde regardera vers la gauche. Dans la droite du cadre, au premier plan, il y aura le gars au téléphone, flou. Son copain attendra hors-champ, tant pis.

Vous ne verrez pas la photo en question, elle est ratée.
Mais il reste celle-là...

Trois bouchers posent

Trois bouchers, Bangalore, août 2007

Une dernière image, pour l'instant, dans le quartier des bouchers.

Avis aux voyageurs...

...et aux amateurs de photos de voyages.
Allez donc voir le site de cette étonnante famille : la-familly
Il y a là tout ce qu'il faut savoir pour entreprendre des voyages a priori pas faciles et ce, en compagnie de toute la maisonnée !
On peut aussi y voir les photographies de voyages de Francis. J'aime la complicité qu'il arrive à instaurer avec chaque personne photographiée.
Ma galerie préférée : le Myanmar.

Nature morte à la lampe et aux deux morceaux de poulet

Marché de Yeshwanthpur, Bangalore, août 2007

Note sur l'image précédente

Je découvre que John Abraham est aussi le patronyme/pseudonyme d'un célèbre mannequin et acteur bolywoodien. Ce dernier se trouve avoir la même coupe de cheveux et le même rasage approximatif que notre boucher. Mystère.

Hasard des noms ou preuve du bovarysme du personnage ?

A la boucherie de boeuf

Je ne sais pas trop lequel de ces deux portraits publier. Je propose donc les deux.
Mes faveurs vont peut-être au premier, pour le regard intense du jeune homme et le cadre plus large sur ses habits qui offrent une perspective intéressante.

Portrait de John Abraham #1, Bangalore, août 2007

Nous sommes dans la partie musulmane du quartier de Yeshwanthpur à Bangalore. J'étais passé devant cette boucherie plusieurs fois et toujours j'étais intrigué par cet homme à l'apparence inattendue.
Sa stature d'abord, il doit mesurer 1m85 ou 1m90. En Inde, on remarque ça. Les cheveux longs aussi.
Et puis, il était toujours habillé avec soin, à la mode, comme sur le départ pour une soirée en boîte de nuit.
Bref, à chaque passage, je pensais à ces chinois vaguement hippies, au regard un peu vide, qu'on voit dans certains films d'Hou Hsiao-Hsien. Et à chaque passage, je m'en voulais aussi de ne pas m'arrêter pour faire une photographie et je restais bêtement velléitaire.
En bon boucher, il a tranché pour moi (hum...). Il m'a finalement appelé et nous avons partagé un chai à l'ombre des carcasses, dans le tracas des mouches volant autour. En pareille situation, curieuse conversation sur la religion, le prix du boeuf, et le problème que pose la représentation des bovins morts en Inde.

Que dire d'autre. John Abraham est le neveu du patron M. Bachir Ahmad. Il sont une dizaine à travailler là dans ce lieu un peu à l'écart du passage dans une venelle qui donne sur le marché de Yeshwanthpur. Sans doute parce qu'il est assez difficile d'imaginer une activité plus dégradante que la leur dans ce pays. Seuls les intouchables, les dalits, en bas de la pyramide des castes exercent ces activités au contact de la mort ou de la souillure. Ou alors ce sont les fidèles des autres religions, ce qui dans la hiérarchie hindoue revient au même. Alors boucher de boeuf...

La conversation ne s'est pas étendue sur ce terrain mais peut-être y a-t-il là une clef de l'apparence de John : les habits sont une conception de soi que l'on porte sur soi.
Et, à bien le regarder, qui verrait le neveu musulman d'un boucher bovin de quartier populaire?

Portrait de John Abraham #2, Bangalore, août 2007

Sous l'abri d'un arrêt de bus

Non pas que cette femme se cache dans son foulard, mais plutôt qu'il fait froid et humide.
Nous sommes une quinzaine à être là, serrés depuis trois-quarts d'heure. La pluie tombe en gros paquets.

A mieux regarder la photo d'hier, peut-être y verra-t-on cet arrêt de bus ?